Poble lligat a la llegenda del Comte Arnau, senyor feudal recordat pels abusos que infligia als seus vassalls. Una nit, diu la llegenda, el comte va travessar les muntanyes per una mina excavada molt profunda que separava el seu castell i el monestir de Sant Joan per seduir i raptar l’abadessa. De fet, el bagatge històric de Sant Joan de les Abadesses l’ha convertit en localitat membre de la marca turística Terra de Comtes i Abats que inclou tres poblacions més de la comarca del Ripollès: la capital, Ripoll; Campdevànol i Gombrèn. La població també és coneguda perquè Joan Maragall va escriure a la casa número 11 del carrer Major alguns dels millors poemes, com El Comte Arnau, Goigs a la Verge de Núria o La vaca cega.

Projecte Florit
Sant Joan de les Abadesses gaudeix d’un ric patrimoni cultural i vegetal que mostra un entorn urbà amb plantejaments naturalistes. Així doncs, el municipi manté una destacable integració paisatgística i està treballant en la millora dels espais verds. La recuperació municipal dels jardins de la Torre de la Puda, obra del paisatgista Joan Mirambell als anys trenta, obre grans perspectives.